當許多人面臨困境的時候，往往會對前途產生懷疑，進而影響到做事的熱情。這時候，他們更喜歡回憶輝煌的過去而不是考慮未來解決問題的辦法，他們會一遍一遍責備自己的選擇或過失，一遍一遍地對自己說：
「如果當初我沒有選擇這家公司，而是去那家公司上班就好了。」
「如果我平時多學點東西，現在也許早就當上主管了，也就不用應對這些破事了，更不用承擔責任了。」
「如果我當初小心一些，就不可能產生這種後果，哎，都怪自己太粗心。」
在遭遇困境時，學會反省是必要的，它可以讓人從中總結失敗的原因，以免以後犯同樣的錯誤。然而，總把「如果.....」掛在嘴邊，則成了不思進取，它會讓人沉溺於失敗之中，在自我責備中沉淪。從這種意義上說，習慣於說「如果…...」就意味著這個人步入了危險的邊緣。
張某在一個小飯館裡等待著一位朋友。此時他感到沮喪而消沉，由於在幾個地方計算的錯誤，使他一項相當重要的工程生意沒有能夠做成。就是在等待這位最親近的朋友時，他也不能像平時一樣感到振奮。張某的朋友李博士終於從街那邊走了過來。他穿著一件舊大衣，光頭上戴著一頂不成形的帽子，但昂首挺胸看起來像是一個精力充沛的精靈，而不像是一名了不起的精神科醫生。他的診所就在附近，那天他剛剛和最後一名病人談完了話。李博士的年紀很大了，但是還全天工作，仍然是一家大的基金會的董事，仍然喜歡盡可能多地鑽到高爾夫球場去。「怎麼樣，年輕人，」他不加寒喧就說，「什麼事讓你不痛快？」對李博士這種洞察心事的本領，張某早就不意外了，因此他就直截了當、長篇大論地告訴李博士他的煩惱事。李博士分析了整個事件中的所有錯誤的判斷、錯誤的行動，然後，他邀請張某到他的診所去。
到了診所，李博士從一個硬紙盒裡拿出一卷錄音帶，塞進答錄機裡。「在這卷錄音帶上，」他對張某說，「這是有三個來看我的人所說的話，當然用不著說出來他們的名字。我要你注意聽他們的話，看看你能不能挑出支配了這兩個案例的共同因素，只有四個字。」他微笑了一下後，打開了答錄機。在張某聽起來，錄音帶上這三個聲音的共有特點是不快活。第一個是男人的聲音，顯示他遭到了某種生意上的損失或失敗；第二個是女人的聲，說她因為有照顧寡母的責任感，以至於一直沒能結婚，她辛酸地述說她錯過了很多結婚的機會。第三個是一位母親，她十幾歲的兒子在員警那兒招惹上了麻煩，她一直在責備自己。李博士關掉了答錄機，仰靠著他的椅子，對張某說；「在這卷錄音帶中，他們一共有六次用到了這四個字，而這個詞兒正是不顯眼的毒藥。你聽出來了嗎？沒有？好，這可能是因為你自己剛才在那家餐廳，中也用了三次的關係。」他拿起裝錄音帶的盒子，丟過來給張某。「這四個字就在這盒子的標籤上，是任何語言中最令人悲哀的四個字。」
張某看到紅墨水寫得很清楚的四個文字：「如果，只耍。」
故事中的李博士可謂眼光相當敏銳，能迅速從紛繁的頭緒中找到問題的癥結。他研究得出的結論同時也告訴我們，在工作中陷入低谷進而消沉的人有一個共同的特點，那就是對過去還抱有某種幻想，對未來沒有任何信心，因此他們習慣說「如果，只要」，也正是這種「如果，只要」加劇了他們的消沉。
事實上，「如果，只要」對問題的解決沒有任何意義，它不能改變既成的事實，卻使我們面對著錯誤的方面---向後退而不是向前進，並且只是浪費時間。最後，如果你用這幾個字成了習慣，那就很可能變成真正的障礙，成為不再去努力的藉口。人犯錯是很正常的。人非聖賢，孰能無過？犯了一些錯誤，沒有什麼大不了的。錯誤是讓我們學到教訓。所以，犯了錯誤後或面對困境的時候，我們不要沉溺於說那些無濟於事的假設詞，而要學會從失敗中尋找光明。
要實現走出失落情緒的目標，重新獲得工作上的熱情，有許多補救方法。最直接最有效的方法之一就是變換幾個口頭語，以振奮的詞句取代那些令人退縮的洩氣話，用「下次」替代「如果、只要」一類的詞語。「如果、只要」的態度只能使人遲鈍而不能使人振奮，但是「下次」卻表示對問題積極的、勇敢的出擊態度。排除「如果、只要」的觀念，採取「下次」的做法，你就會有把事情做得最好的能力，而且不論什麼挫折都不能夠妨礙你的前進。
「下次」意味著希望，意味著進取，意味著信心。當一個人學會說「下次」而不是「如果、只要」的時候，表明他已經走上了克服問題的道路，他會把懊悔的障礙推到一邊，向前進，採取行動，迎取工作上的新契機，創造新的輝煌。
「如果」把人拉向過去，拉向懊悔的深淵；「下次」將人引向未來，帶來全新的希望。
~摘取：只需改變一點點 陸明 編著~
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